Romeinse grafheuvels ontdekt in Utrecht

In IJsselstein (Utrecht, Nederland) zijn de voorbije maanden vier grafheuvels uit de Romeinse tijd blootgelegd. Op het terrein waar de vondst is gedaan, wil IJsselstein een nieuwe gemeentewerf bouwen. Afgelopen zomer bleek uit een vooronderzoek dat er Romeinse resten in de grond zaten. Inmiddels zijn vier grafheuvels blootgelegd en waarschijnlijk worden er nog meer ontdekt. De grafheuvels dateren uit de tweede eeuw na Christus en zijn helemaal intact. De heuvels hebben een diameter van acht meter en zijn goed bewaard gebleven dankzij een dikke laag klei. Rond de heuvels zijn ook menselijke resten na crematie, scherven van aardewerk en botten van dieren ontdekt. In één graf zijn grafgiften aangetroffen, waaronder twee schalen van terra sigillata - Romeins luxe-aardewerk -, een kruikje en een groot bord. De archeologen denken dat de begraafplaats hoort bij een Romeinse nederzetting die 200 meter verderop lag. De vondst is volgens de gemeente IJsselstein uniek, omdat er elders in Nederland alleen verstoorde grafheuvels of aanwijzingen zijn aangetroffen. Op 12 december wordt op de vindplaats een open dag georganiseerd. Belangstellenden kunnen dan aansluiten bij een van de rondleidingen door de archeologen. Het publiek heeft tijdens de werkzaamheden geen toegang tot het terrein.

De Romeinen begroeven hun doden op korte afstand van hun woonplaats, vaak aan uitvalswegen. De dode werd gecremeerd op een brandstapel en de crematieresten werden begraven in een omhulsel van textiel, leer of hout, of in een urn van aardewerk. Grafgiften dienden voor een leven na de dood. Mogelijk bevatte het kruikje dat in een van deze graven werd aangetroffen drank en lag er eten op het bord. Het grafveld ligt in één van de twee terreinen die voorkomen op de Archeologische Monumentenkaart van de provincie Utrecht. IJsselstein, de opdrachtgever van het onderzoek, heeft als eerste gemeente in Utrecht een archeologiebeleid ontwikkeld met een daarbij behorende waarden- en beleidsadvieskaart en een Monumentenverordening die in 2008 door de gemeenteraad is vastgesteld. Aan de hand hiervan wordt getoetst of bouw- en graafwerkzaamheden plaats mogen vinden en of archeologisch onderzoek nodig is. Wethouder M. Overkamp van IJsselstein: “In 2010 bestaat IJsselstein 700 jaar. Wij zijn trots én zuinig op onze stad. Onze historische binnenstad is behouden en als gevolg van ons beleid kan IJsselstein nu terugkijken op een omvangrijk kennisdossier van de archeologie in de gemeente.”

De vondsten zullen worden overgebracht naar het provinciaal depot in Utrecht. Aan de hand van grondmonsters zal nog worden bepaald hoe het landschap ter plaatse er in de Romeinse tijd uit zag. De rapportages, foto’s en andere documentatie van de opgraving vormen een mooie aanvulling op de geschiedschrijving van IJsselstein.